Este lunes 20 de febrero, además del feriado por el Carnaval, se festeja el Día del Gato, donde millones de personas en todo el mundo expresan su cariño a los felinos. El día dedicado a estas mascotas tiene tres fechas, aunque la de este día es la más aceptada. Las otras dos son el 8 de agosto y el 23 de octubre.

¿Por qué se celebra el Día del Gato?

El Día Internacional del Gato se celebra el 20 de febrero desde 2009 y tiene su orígen en Socks, uno de los más influyentes y recordados. El gato vivía ni más ni menos que en la Casa Blanca, y era del expresidente de los Estados Unidos Bill Clinton. En rigor, de su hija, Chelsea.

En junio de 2008, Socks comenzó a manifestar problemas de salud, con pérdida de peso y cabello y complicaciones renales. A fines de ese año, se le diagnosticó cáncer y el 20 de febrero de 2009 se le practicó la eutanasia. Así, el Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales (IFAW) propuso esa fecha como el Día Internacional del Gato.

La conmemoración también ocurre el 8 de agosto, ya que ese mes es en el que los gatos son más propensos a entrar en celo en el hemisferio norte, y por ende, el momento de mayor reproductividad. En el caso del 23 de octubre, su orígen se debe a una mujer estadounidense, Collen Paige, que quiso crear conciencia en las personas sobre los problemas que viven los gatos en situación de calle y abandono.

10 consejos para cuidar mejor a los gatos

Para celebrar el Día Internacional del Gato, estos son 10 consejos para cuidar a los gatos.

1. Dividir el hogar en tres grandes zonas

En referencia a la zona de eliminación, indicó que “los gatos deben tener al menos dos bandejas sanitarias, para poder elegir cuál prefiere”. Por último, sobre la zona de alimentación, aconsejó separar el agua de los alimentos y señaló también que es usual ver a los gatos tomando agua de la canilla porque la prefieren fresca y cristalina.

2. Colocar la protección necesaria en el hogar

Por sus características, a los gatos les gusta la libertad, trepar, saltar árboles, caminar por las cornisas de una casa y hasta descansar en la baranda de un balcón, indicó el doctor en Ciencias Veterinarias Roberto Gerosa. Si bien cuentan con una agilidad particular, a veces estas conductas pueden llevarlos a situaciones riesgosas.

3. Querer al gato y mantener una relación de respeto

Gerosa destacó que los animales tienen una parte del cerebro donde generan todas sus emociones, las cuales son similares al del ser humano. Para desarrollar en el gato sentimientos de amor y confianza, es importante demostrarle cariño con diferentes acciones, como por ejemplo compartiendo parte de lo propio, dándole un lugar para que duerma, dándole su comida y cuidándolo ante una dolencia.

4. Una alimentación saludable

Los especialistas recomendaron darle al gato siempre alimentos balanceados. Sin embargo, Gerosa aseguró que está permitido darle alguna otra comida, siempre en pequeñas cantidades y de vez en cuando, para darle un gusto al animal.

5. Cortar las uñas del animal si es necesario

Los gatos que viven en casas que cuentan con jardín o exteriores suelen ir desgastando sus uñas a medida que juegan, trepan árboles o están en contacto con piedras. Sin embargo, si un gato vive en un departamento, puede que sus uñas crezcan más de la cuenta. En este caso, para que no les moleste ni les genere ningún tipo de daño, el tutor puede decidir bajarlas un poco, agregó Gerosa.

6. Mantenerlos libres de parásitos

Si los gatos están en contacto con el exterior, pueden contraer parásitos como pulgas, piojos o garrapatas. Para poder cuidarlos y evitar que una picazón se transforme en ardor o dolor, se recomienda prestar atención a sus conductas. Por ejemplo, es hora de revisarlo si un gato está caminando y, de repente, se detiene a rascarse. Además, se sugiere su desparasitación al menos una vez al año.

7. Llevarlos al veterinario

Se debe llevar al gato al veterinario siempre que presente alguna dolencia. A su vez, cuando el gato es pequeño, también se lo debe llevar a este centro de salud para que el profesional correspondiente designe su esquema de vacunación.

8. ¿Qué hacer en verano y en invierno?

Romero precisó que, en verano, el tutor responsable del gato debe darle la posibilidad al animal de elegir el lugar que prefiera, que seguramente será el más fresco de la casa. En invierno, se repite el comportamiento, pero en búsqueda de calor.

9. Esterilización o castración de los gatos

Esterilizar o castrar a los gatos aumenta la posibilidad de que estos animales tengan una vida más larga y saludable, ya que disminuye el riesgo de contraer enfermedades, indicó en un informe Alejandra López, especialista en Bienestar Felino de Pawnia Pet Shop.

10. Protección de cables y enchufes

Los felinos pueden tener mucha curiosidad y querer investigar su entorno en profundidad. Si bien esa característica puede llegar a ser adorable, también conlleva riesgos si en la casa existen cables o enchufes que si son mordidos o arañados representan un riesgo para las mascotas.

Un método para evitar accidentes es fijar los cables a una superficie lisa con cinta adhesiva. De esta manera los gatos tendrán más dificultades para romper con sus uñas el plástico externo del cable y exponerse a accidentes. Otra técnica para evitar que las mascotas se acerquen a lugares peligrosos para ellos es rociar las superficies con productos que les desagradan, como esencias cítricas o vinagre.