En una reciente conversación con Adrián Schviani, investigador del CADIC, se abordaron las características y comportamientos del pato vapor no volador, una especie emblemática de las costas de Tierra del Fuego. Schviani comenzó describiendo la migración de estos patos: “Durante el verano, el pato no volador se asienta en la costa, mientras que en invierno se dirige hacia la costa atlántica para evitar el frío”.

Schviani también destacó la búsqueda de nidos realizada en la isla Grande de Tierra del Fuego, donde a pesar de la presencia de los patos en la costa, no se encontraron nidos. Sin embargo, sí fueron hallados en las islas Bridges. “Esto sugiere que están buscando lugares seguros para anidar debido a la presión de predadores en la isla grande”, explicó.

Entre las amenazas mencionadas se encuentran el zorro colorado, el zorro gris y el visón, que han aumentado la presión sobre los nidos. “Históricamente, en la isla grande había pocos predadores terrestres, pero ahora estos nuevos depredadores han cambiado la dinámica. Las aves han optado por anidar en las islas del canal, donde la presión es menor”.

El investigador también relató un experimento realizado con nidos artificiales en la costa de la isla grande, donde se colocaron huevos de plastilina y se monitoreó su depredación. “Los visones, caranchos y chimangos eran los principales predadores. Lo más interesante fue observar cómo diferentes especies se vigilaban entre sí para encontrar comida, potenciando así la presión predadora”.

Schviani compartió anécdotas sobre el comportamiento del pato vapor no volador, enfatizando su naturaleza territorial y agresiva durante la época reproductiva. “Los machos son muy pendencieros y se involucran en peleas largas, demostrando una territorialidad que es fascinante de observar”, comentó.

Además, se mencionó el nombre de Ushuaia, que podría derivar de “bahía del pato vapor”, según las teorías lingüísticas. “El pato vapor tiene un significado cultural e histórico en la región que va más allá de su biología”.

Por último, Schviani subrayó la importancia de la investigación científica en Argentina, en un contexto donde la ciencia enfrenta desafíos significativos. “A pesar de la crítica situación de la ciencia en el país, sigue habiendo investigadores reconocidos internacionalmente, lo que demuestra la calidad del trabajo realizado”.