La doctora en Biología Samanta Dodino, del Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC), analizó cómo las actividades humanas afectan a las colonias de pingüinos en Tierra del Fuego. La pesca, el manejo de residuos urbanos y el turismo son factores clave que inciden en la conservación de estas especies.

Pesca y competencia por recursos

Dodino destacó que una de las mayores amenazas para los pingüinos es la pesca, especialmente el uso de redes de arrastre. “Estas redes, que capturan todo a su paso desde el fondo marino, representan un riesgo significativo. Los pingüinos pueden quedar atrapados, además de competir por los mismos recursos alimenticios que consumen los humanos”, explicó.

En la región subantártica, las colonias de pingüinos incluyen tres especies principales:

• Pingüinos de Magallanes.
• Pingüinos Papúa, cuya colonia más pequeña se encuentra en la Isla Martillo.
• Pingüinos de Penacho Amarillo, cuya mayor colonia está en la Isla de los Estados, con aproximadamente 130.000 parejas reproductoras.

Turismo y responsabilidad ambiental

Respecto al impacto del turismo, Dodino destacó los esfuerzos conjuntos entre empresas turísticas, científicos y la Secretaría de Ambiente para garantizar prácticas responsables. “En general, las excursiones respetan las distancias necesarias y contribuyen a la conservación de las colonias”, afirmó.

Residuos urbanos: una amenaza creciente

Sin embargo, el manejo inadecuado de los residuos sólidos urbanos plantea un desafío significativo. En la Isla Martillo, los investigadores realizan limpiezas anuales debido a la dispersión de basura provocada por los fuertes vientos. “El plástico se encuentra en los nidos de los pingüinos. Incluso lo utilizan para construirlos, lo que evidencia el impacto del basural a cielo abierto cercano al mar”, alertó Dodino.

Actualmente, el CADIC lleva a cabo estudios sobre cómo los residuos afectan la dieta de las aves marinas y otras especies costeras. Según Dodino, “la incidencia del plástico en las aves es preocupantemente alta”.

Un llamado a la acción

La bióloga enfatizó la necesidad de abordar el problema de los basurales a cielo abierto en ciudades costeras de Argentina, como Puerto Madryn y Río Grande, donde estas prácticas afectan directamente a la fauna local.

“El compromiso con el manejo adecuado de los residuos y la pesca sostenible es esencial para proteger las colonias de pingüinos y la biodiversidad de la región”, concluyó Dodino.