En el marco de la segunda jornada de la Semana de la Ingeniería que se lleva adelante en la Facultad Regional Tierra del Fuego de la Universidad Tecnológica Nacional, se destacó la presentación del "Análisis de procesos de Liofilizados de productos de la flora y fauna fueguina" a cargo del Ingeniero Industrial Javier Alfarano, acompañado por las Ingenieras Químicas Victoria Cornejo y Pamela Flores.

El proyecto es una continuación de un trabajo presentado el año pasado, es un PID homologado que busca ofrecer a los productores locales una alternativa para comercializar productos frescos de la región, como ruibarbo, salicornia y erizo de mar, mediante la técnica de liofilización.

Según indicó Alfarano, la liofilización, a diferencia del secado tradicional que utiliza calor, conserva las características originales de los productos al congelarlos y extraer el agua en forma de cristales mediante un proceso de vacío. Esto no solo mejora la calidad del producto final, sino que también facilita su exportación al reducir significativamente su peso y volumen. Por ejemplo, una muestra de 50 gramos de ruibarbo liofilizado se reduce a 2,5 gramos, conservando todas sus propiedades.

El proyecto demuestra la colaboración entre diversas ramas de la ingeniería y otras disciplinas. Además de los ingenieros químicos, industriales y estudiantes de electromecánica están explorando cómo producir equipos de liofilización a nivel local para la industria. Esta colaboración interdisciplinaria subraya la importancia de la innovación tecnológica aplicada a la producción y comercialización de alimentos.

"Queremos dar a los productores locales herramientas que les permitan exportar sus productos de manera más eficiente y con menor costo logístico", explicó Alfarano. La liofilización podría ser una solución viable para productos que actualmente se deterioran rápidamente durante el transporte.

Aunque el proceso ya ha mostrado éxito en sus fases experimentales, los próximos pasos incluyen análisis químicos detallados para garantizar la calidad y seguridad del producto liofilizado antes de su comercialización. "Estamos en la fase experimental, pero esperamos que nuestros resultados sean útiles para la industria local y más allá", añadió Alfarano.

Este proyecto no solo promete beneficios económicos y logísticos para los productores locales, sino que también abre nuevas oportunidades de desarrollo industrial y exportación, contribuyendo al crecimiento económico de la provincia y la región.