El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) publicó recientemente el índice de inflación de noviembre, que alcanzó el 2,4%, marcando una leve desaceleración respecto a octubre. Sin embargo, el organismo aprovechó la ocasión para responder a una inquietud frecuente: ¿por qué el índice de precios al consumidor (IPC) no refleja los aumentos que perciben las personas en sus gastos cotidianos?

En un hilo en redes sociales, el INDEC explicó que el IPC no mide el costo de vida, ya que este último depende de cómo cada hogar adapta su consumo según sus necesidades y posibilidades. Por ejemplo, si el precio de un corte de carne aumenta, una familia podría optar por reemplazarlo con otro más accesible, algo que no se contempla en el cálculo del IPC.

¿Qué mide el IPC y qué lo diferencia del costo de vida?

El IPC se basa en una canasta fija de bienes y servicios que representa el consumo promedio de los hogares, calculada anualmente mediante encuestas. Este enfoque no incorpora decisiones subjetivas ni cambios en las preferencias o en las cantidades consumidas por cada familia.

En contraste, medir el costo de vida requeriría analizar tres variables complejas y en constante cambio: los precios, las cantidades consumidas y las preferencias de los consumidores. Según el INDEC, lograr un cálculo permanente y actualizado de estas variables no es viable en la práctica.

Factores que condicionan el costo de vida

El organismo destacó que cada hogar tiene una estructura de consumo única, influida por factores como la cantidad de integrantes, sus edades y sus actividades. Por ejemplo, quienes trabajan fuera de casa suelen gastar más en transporte, mientras que las familias que alquilan destinan una mayor proporción de sus ingresos a este rubro.

Además, los gastos varían según la temporada. En invierno predominan los gastos en calefacción, en verano aumentan los vinculados al turismo y la recreación, y en marzo se incrementan los gastos escolares.

Impacto desigual en las regiones

Por último, el INDEC recordó que las variaciones de precios no afectan de manera uniforme a todo el país. Por ejemplo, un aumento en la tarifa del subte solo impacta a los residentes de la Ciudad de Buenos Aires y su área metropolitana, mientras que otras regiones no se ven afectadas por este cambio.

Con estas aclaraciones, el INDEC busca despejar dudas sobre el alcance y los límites del IPC como herramienta para medir los cambios económicos en el país.