El número de pasajeros que voló entre Punta Arenas y la Antártida en 2024 experimentó un crecimiento del 18%, al pasar de 4.544 pasajeros en 2023 a 5.387 el año pasado, según el último informe de la Junta de Aeronáutica Civil.

Sin embargo, Punta Arenas no fue el único punto de conexión con el continente blanco. Por primera vez, Puerto Natales registró vuelos directos, transportando 1.021 pasajeros en 2024, un hecho inédito, ya que en 2023 no hubo operaciones desde esa ciudad. A esto se suman los 74 pasajeros que volaron desde Puerto Williams, consolidando la expansión de rutas aéreas hacia la Antártida.

Expansión de las rutas aéreas

El crecimiento del tráfico aéreo refleja el interés creciente en la conectividad con la Antártida, tanto para actividades científicas como turísticas. La región de Magallanes, ubicada a 1.200 kilómetros del continente blanco, ha sido históricamente un punto estratégico para los vuelos antárticos, con más de 30 años de experiencia en este tipo de operaciones.

Los pilotos de las aerolíneas regionales continúan enfrentando los desafíos climáticos extremos para mantener activa esta conexión, que en 2024 mostró un récord en la cantidad de pasajeros transportados y la incorporación de nuevas ciudades a la red de vuelos.

El crecimiento de estos vuelos resalta el papel de Chile en la logística antártica y el interés por fortalecer la conectividad con uno de los territorios más remotos del mundo.