En medio del valle nevado de Ushuaia, la ciudad más austral de Argentina, Hugo Flores alista perros y trineos para los visitantes que han vuelto a disfrutar de esta actividad de tierras congeladas, aún de pie pese al golpe al turismo que le propinó la pandemia.

Su cabaña, que recibía a cientos de visitantes cada año, era el punto de partida de la Carrera del Fin del Mundo, competencia de trineos para participantes venidos cada año con sus perros desde todas las latitudes y que fue suspendida debido al COVID-19.

La cabaña, que recibía a cientos de visitantes cada año, era el punto de partida de la Carrera del Fin del Mundo (Photo by ALEXIS DELELISI / AFP)

“Ushuaia está llena de turistas, pero la temporada pasada fue como vivir un naufragio”, relata a la AFP Flores al recordar un 2020 en el que creyó que su negocio se acababa.

Arte e instinto

A los perros no los adiestramos, correr está en su instinto, pero hay que entrenar a los líderes para que sigan el rumbo” (Photo by ALEXIS DELELISI / AFP)

“A los perros no los adiestramos, correr está en su instinto, pero hay que entrenar a los líderes para que sigan el rumbo”, explica sobre el arte de conducir.

Paciencia es la principal virtud que cree necesaria para dominar a este tipo de canes conocidos por su belleza y su tosudez. “Hay silbidos que son estímulos para que el perro sepa que estoy detrás, cualquier persona con fortaleza en los brazos y que soporte el frío lo puede hacer”, aseguró.

Perros polares

Sus 152 perros de la raza husky siberiana y alaskan consumen una tonelada y media de alimento balanceado al mes (Photo by ALEXIS DELELISI / AFP)

Cada perro hace un máximo de seis carreras diarias, un recorrido que los turistas terminan con un chocolate caliente en la cabaña de Hugo.

“Salen a correr a diario, lo necesitan para sentirse felices”, explica este hombre de 58 años que se inició en el oficio tras quedar fascinado con los extintos perros polares argentinos.

Cada perro hace un máximo de seis carreras diarias (Photo by ALEXIS DELELISI / AFP)

Pero esos perros, de porte fuerte y gran resistencia, no soportaron la vida fuera del Continente Blanco cuando fueron retirados de la Antártida en los años 1990 para cumplir con normativas internacionales de protección al medio ambiente, pues eran considerados como una amenaza para las otras especies: focas y pingüinos.

“Cuando sacaron los perros polares de la Antártida y los trajeron a Ushuaia los conocí, me fascinaron y empecé a entrenar con trineos, una actividad que merece ser fomentada porque une al hombre y la naturaleza”, asevera.