Los bebés y niños pequeños que están más expuestos a la televisión o a la visualización de videos pueden tener una mayor probabilidad de mostrar conductas sensoriales atípicas, como sentirse abrumados por sonidos fuertes y luces brillantes, o perder interés en ciertas actividades.

Las habilidades de procesamiento sensorial reflejan la capacidad del cuerpo para reaccionar de manera eficiente y adecuada a la información y estímulos recibidos a través de los sistemas sensoriales, como lo que el niño oye, ve, toca y saborea.

Según un estudio publicado por JAMA Pediatrics, los niños expuestos a un mayor número de horas de televisión antes de cumplir dos años presentaron más probabilidades de desarrollar conductas atípicas de procesamiento sensorial a los 33 meses.

La investigación, liderada por la Universidad de Drexel, abordó aspectos como la "búsqueda de sensaciones" y la "evitación" de las mismas, así como el "bajo registro", que se refiere a ser menos sensibles o más lentos para responder a estímulos, como cuando los llaman por su nombre.

El estudio analizó datos recopilados entre 2011 y 2014 sobre el consumo de televisión o DVD de 1.471 niños a los 12, 18 y 24 meses, utilizando el Estudio Nacional de la Infancia en Estados Unidos.

Los resultados del procesamiento sensorial se evaluaron a los 33 meses mediante el perfil sensorial infantil/niño pequeño (ITSP), un cuestionario diseñado para proporcionar información sobre cómo los niños procesan la información visual, auditiva u olfativa.

Según los hallazgos, la exposición a una pantalla a los 12 meses, en comparación con ninguna exposición, se asoció con un aumento del 105 % en la probabilidad de mostrar comportamientos sensoriales "altos" en lugar de comportamientos sensoriales "típicos" a los 33 meses.

A los 18 meses, cada hora adicional de tiempo diario frente a una pantalla se relacionó con un 23 % más de probabilidades de mostrar comportamientos sensoriales "altos" relacionados con la evitación de sensaciones y un bajo registro.

A los 24 meses, cada hora adicional de tiempo diario frente a una pantalla se asoció con un aumento del 20 % en las probabilidades de mostrar comportamientos sensoriales "altos" relacionados con la búsqueda de sensaciones, sensibilidad sensorial y evitación de sensaciones a los 33 meses.

Estos resultados se suman a las crecientes preocupaciones sobre los efectos del tiempo frente a la pantalla en bebés y niños pequeños, incluidos retrasos en el lenguaje, problemas de conducta, falta de atención y dificultades para dormir, según destacó la universidad.